一般にこの状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みがすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。