側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。