側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。