側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。