「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。