「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。