側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。