側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。