「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。