日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療を行うことはない。