側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。