「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。