側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。