側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。