側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。