「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。