側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。