側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。