側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。