「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。