日本語一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術を行い悪化する場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整をおこなうことはありえません。