日本語一般には、この状況すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をおこない悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。