「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。