側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。