「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。