側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。