「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。