「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。