「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。