側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。