側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。