側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山来られます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。