側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。