日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な関節の歪みでも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をしてひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。