「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。