いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みがすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けてひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはないのです。