側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。