「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。