側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。