「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。