一般にこの病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛がすぐに良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこないひどくなることがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療をおこなうことはありえません。