一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはないのです。