「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。