「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。