「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。