側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。