「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。