側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。