いっぱんに、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をして悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な修正をおこなうことはない。