「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。